Pourtant, depuis le
début des années 2000, l'usage du terme s'est spécialisé pour désigner
les phénomènes viraux sur internet. Dans l'émission télévisée "Revu et
corrigé" (inaugurée en septembre 2008 sous la houlette de Paul Amar et
destinée en principe au «décryptage de l'actualité»), le mot "buzz" est
mis à toutes les sauces, pour intituler des têtes de rubrique. On
comprend que la connotation mobilisée ici n'est pas l'univers du
marketing, mais bien le monde du web et sa décoiffante modernité. La
plupart des utilisations récentes du terme illustrent cette acception,
où le buzz caractérise un contenu à fort potentiel viral, dont il est
supposé constituer la signature objective et mesurable.

Ce dernier aspect de la signification du buzz est de construction
récente: il a suivi l'expansion des plates-formes de partage de
contenus comme Myspace (2003), Flickr (2004) ou Youtube (2005) qui, en
vertu d'une proposition économique originale (bande passante contre
fortes audiences), ont choisi d'intégrer à l'interface utilisateur des
compteurs de fréquentation. Cette évolution a considérablement
transformé la perception du web. Le repérage d'un phénomène viral
s'effectuait jusque-là au doigt mouillé et restait affaire de geeks et
de blogueurs "influents", par la grâce d'un connoisseurship mystérieux, fruit de la sérendipité.
En concentrant les circulations sur de puissants carrefours d'audience
tout en fournissant leur mesure instantanée, ces plates-formes rendent
en apparence l'identification du buzz beaucoup plus facile. A partir de
2007, celle-ci devient un sport prisé dans les rédactions. Selon un
canevas d'article écrit d'avance, il suffit de repérer une brusque
montée de fréquentation sur YouTube pour consacrer une vidéo «phénomène internet» – ce qui permet à la fois d'exploiter gracieusement un contenu hype, de souligner sa maîtrise de l'univers des nouveaux médias, tout en colorant l'article d'une touche socio qui fait chic.

Mais cette migration du buzz, devenu outil de description médiatique
du web, se fait au prix d'un contresens. Ainsi qu'en témoigne
exemplairement "Le buzz du ministre", clip satirique de Canal + (voir ci-dessus),
le buzz ne désigne plus la diffusion aléatoire d'un contenu, repérable
par son signalement en des lieux variés dans des contextes différents,
mais est tout simplement devenu synonyme de succès d'audience.

Or, depuis quand un succès d'audience est-il la condition suffisante
de l'intérêt d'un contenu? L'acception marketing du buzz #1 concernait
des marchés spécifiques, des contextes avant-gardistes ou des produits
de niche: la progression autonome d'un signalement caractérisait donc
nécessairement des objets singuliers. Nourrie par l'utopie d'une
"sagesse des foules", la transposition web du buzz #2 caressait
également la croyance dans la pertinence des ressources ainsi
désignées. Mais en ramenant la viralité au seul critère de l'audience,
l'usage presse du buzz #3 devait forcément aboutir à la négation de la
valeur du signalement, la négation du sens même du buzz.

S'il existe une "sagesse des foules", celle-ci ne prend pas
nécessairement le chemin des pic d'audience pour s'exprimer – sinon, il
ne faudrait pas perdre TF1 de vue une seule seconde. La logique de
l'audience est une logique forte et une vieille clé de lecture des
médias populaires – précisément inventés par l'échange des ressources
publicitaires contre l'accès à un public large. C'est pourquoi on ne
peut s'étonner de la voir ainsi phagocyter la compréhension des
phénomènes plus subtils et encore mal expliqués du web, dès lors que
son intrusion est pensée sur le mode de la concurrence avec les médias
établis. Mais le génie du web n'est pas dans les grands nombres. Grâce
à Facebook (qui a abandonné les compteurs de fréquentation au profit
d'une logique de voisinage), il est aujourd'hui plus facile de se
souvenir que ses vrais moteurs sont une écologie de niche et une
dynamique de proximité.

Comme le montre le cas Susan Boyle, "buzz" veut dire aujourd'hui:
«expression journalistique pour désigner un succès d'audience sur
internet». En d'autres termes, le buzz est mort. Ce qui n'est pas une
bonne nouvelle. Car le buzz était jusqu'à présent l'outil principal de
signalement des contenus dignes d'intérêt sur le web – l'équivalent du
travail de hiérarchisation autrefois produit par le discours critique
sur d'autres pratiques culturelles. Pour reconstruire un indicateur
utile, il va falloir revenir aux fondamentaux de la viralité. Il est
grand temps. Sur Facebook, il n'y a pas de succès d'audience mesurable.
Mais des échanges, des circulations, des croisements. Comme un
bourdonnement.

Auteur : André Gunthert
Source : ARHV
Publié par : Nicolas Marronnier
Publié sur : le vide poches / échange