High Point, un écoquartier à l’américaine (+ flash back sur notre étude sur l’eco design).

Berceau du « penser global, agir local », Seattle est l’une
des locomotives américaines du développement durable. Exemple à High
point : depuis 8 ans, ce quartier populaire fait l’objet d’une
réhabilitation exemplaire sur les plans écologique et social.

3479691300_eb4aa603cd « Nous n’héritons pas la Terre, nous l’empruntons à nos enfants. »

Est-ce parce qu’on doit la célèbre formule au chef indien
Seattle que la ville qui porte son nom se montre si décidée à protéger
l’environnement ? Il y a cinq ans, en pleine ère Bush, Seattle prenait
en effet la tête d’une coalition de 131 villes américaines favorables
au protocole de Kyoto. Depuis, la capitale de l’état de Washington
multiplie les mesures destinées à réduire l’impact environnemental de
ses habitants. Au programme : maîtrise de l’étalement urbain, offre
ambitieuse de transports en commun et amélioration des performances
énergétiques du bâti.

A l’ouest de la ville, le quartier de High Point est ainsi en passe
de devenir un modèle d’écoquartier à l’américaine. Présentation.

Un maître-mot : mixité

Loti dans les années 1940 sur une surface de 48 hectares, High Point
est dès l’origine un quartier populaire. A telle enseigne que lorsque
la Seattle Housing Authority décide sa réhabilitation en 2002, c’est
d’abord pour y créer une meilleure mixité sociale. Sur les 1 700
logements prévus par le développement du site, 50% sont destinés aux
locataires à très bas revenus – généralement des immigrés venus
récemment d’Asie ou d’Afrique de l’est. Le reste se distribue entre
locations au prix du marché et logements en accession. La Seattle
Housing Authority a également envisagé de mêler les générations, de
sorte que 235 logements sont destinés aux seniors. Quant aux espaces
publics, ils sont assez nombreux pour que les habitants de High Point
puissent se rencontrer : centre communautaire, bibliothèque publique,
clinique, jardins partagés…

Au premier plan : un jardin potager à destination des habitants de High Point. Crédit photo : Vidal Benchimol

Une gestion ambitieuse des ressources naturelles

Surtout, la réhabilitation de High Point à l’ambition de gérer au
mieux les ressources naturelles. La réalisation la plus remarquable en
ce domaine est le système de drainage : captées grâce
à un revêtement de sol poreux et filtrées naturellement par les
plantes, les eaux de ruissellement sont ensuite stockées dans un bassin
situé en contrebas du quartier (voir photo ci-dessous). L’intérêt d’un
tel système n’est pas seulement écologique, mais aussi esthétique :
venant s’ajouter aux nombreux espaces verts que compte le site, le
bassin constitue un lieu de promenade apprécié des habitants…

Au premier plan, le bassin destiné à recevoir les eaux de ruissellement. Crédit photo : Vidal Benchimol

Autre point fort de la réhabilitation de High Point : les performances
énergétiques des logements. Tous sont certifiés BuiltGreen, un label
écologique local, et répondent aux standards de la certification Energy
Star. Par ailleurs, 35 logements « breathe easy » (littéralement :
respirez facilement) ont été spécialement conçus pour prévenir l’asthme
et autres maladies respiratoires, grâce à un choix rigoureux de
matériaux de construction…

Point noir : les transports

Pourtant, malgré ses efforts pour gérer au mieux les ressources
naturelles, High Point ne s’écarte pas vraiment du modèle de Suburbia –
banlieue dévoreuse d’espace, et dont la faible densité consacre la
dépendance à la voiture.

Pour les Américains, le quartier n’en présente pas moins quelques
éléments exemplaires. Fait rare outre-Atlantique : les rues y sont
bordées de larges trottoirs à destination des piétons et cyclistes !

Les rues de High Point sont équipées de larges trottoirs. Crédit photo : Vidal Benchimol