La notion de Sigma (ou σ)

 

L’objectif principale de la méthode Six Sigma est d’augmenter la satisfaction des clients en améliorant la qualité des processus de production des produits et donc la qualité des produits. La méthode doit son nom à la lettre grecque σ (sigma) qui correspond en statistiques à l’écart type. Si vous avez souffert en terminale en cours de statistiques, vous vous en souvenez certainement, au moins un peu. Au sens mathématique, l’écart type est la racine carrée de la variance. « Six sigma » correspond donc 6 fois l’écart type. L’écart type peut être assimilé à la dispersion d’un processus. Notamment, la méthode vise à ce que tous les produits qui sont issus d’un processus soient compris dans un intervalle s’éloignant au maximum de 6 sigmas par rapport à la moyenne générale des produits issus de ce processus. Autrement dit, le « sigma » est une échelle de mesure qui compare la production d’un processus aux attentes du client.

 

Le Six Sigma représente l’objectif d’un taux de défauts de 3,4 pour un million d’unités produites.

 

Voici un graphique pour illustrer le concept de Six Sigma. Imaginez une valeur mesurée sur une grandeur d’une pièce produite (exemple : une longueur ou une température). En cas de distribution statistique, nous obtenons une « courbe de Gauss » ². Si une entreprise réussit à produire un million d’articles moins de 3,4 articles défaillants, on peut dire qu’elle fonctionne à 6 Sigma :

 

Bien sur, dans la réalité d’une production, il est presque impossible de fournir un résultat parfaitement constant dans la durée. La notion de variabilité reste incontournable. Il s’agit donc de déterminer pour le processus la norme souhaitée (valeur moyenne) et les limites de variation autour de cette norme (intervalle de variation). Quand un produit n’est pas dans les limites fixées par l’intervalle de variation, il est considéré comme défectueux.

 

En réduisant la variabilité des produits du processus, le risque de voir le produit et/ou le service rejeté par le client du fait qu’il soit en dehors de ses attentes ou de ses spécifications se réduit. Le processus s’améliore jusqu’à ce que seuls les produits qui correspondant aux spécifications soient livrés.

 

 

Les acteurs de Six Sigma dans l’entreprise

 

La mise en place de la méthode Six Sigma concerne toutes les strates d’une organisation. La pyramide de fonctions structure les acteurs selon les savoir-faire croissants :

 

• Champions : ils assurent la supervision, le soutien et le financement des projets Six Sigma et la gestion du personnel nécessaire à sa réalisation.
• Les Master Black Belts : mentors et formateurs de Black Belts, garants du respect de la démarche.
• Black Belts : chef d’équipe qui se consacre à plein temps à l’amélioration et doit maîtriser la méthode dans son ensemble. Il met en place la méthode DMAIC.
• Green Belts : ils consacrent partiellement leur temps à la conduite de projets d’amélioration. Ils vont apporter de l’aide aux Black Belts pour qu’ils mènent à bien leur projet.

 

Le Six Sigma est une méthode de management qui implique aussi bien le haut de la pyramide que le bas.

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