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Les chefs d’entreprise savent aujourd’hui qu’ils doivent être innovants pour rester compétitifs dans un environnement économique toujours plus complexe, mondialisé et dynamique. L’Étude Dirigeants d’entreprise 2006 d’IBM a révélé que pour stimuler l’innovation, de nombreux responsables développent des collaborations qui vont au-delà du cercle de l’entreprise – avec l’intégration de réseaux étendus de fournisseurs, de clients, de partenaires. Une telle démarche est cependant moins facile à mettre en œuvre qu’il n’y paraît. De fait, 50 % des alliances stratégiques sont un échec. En nous fondant sur notre étude, sur notre expérience et sur deux exemples de bonnes pratiques, nous présentons ici une approche qui peut accroître les chances de succès dans ce domaine.

L’Étude Dirigeants d’entreprise 2006 d’IBM, fondée sur les interviews de 765 dirigeants à l’échelle internationale, montre que les responsables accordent une place prioritaire à l’innovation face aux bouleversements qui traversent un marché concurrentiel mondialisé. Alors que les entreprises s’attachent aux trois grands types d’innovation – produits, services et marchés ; exploitation ; et modèles économiques –, l’étude a révélé que les entreprises qui réalisent des performances économiques supérieures à la moyenne accordaient deux fois plus d’importance à l’innovation dans les modèles économiques que celles qui font moins bien que la moyenne.

En outre, en décrivant l’innovation dans les modèles économiques, les chefs d’entreprise ont mis en avant les questions organisationnelles, en particulier les changements structurels et les partenariats stratégiques externes étendus.

On voit ainsi que les dirigeants d’entreprise regardent de plus en plus au-delà de leurs équipes de R&D pour trouver des idées et développer l’innovation. Les résultats de l’étude ont révélé que seulement 17 % d’entre eux comptent sur leur division R&D pour apporter des idées innovantes. Les sources les plus mentionnées sont les employés (41 %), puis les partenaires commerciaux (38 %) et les clients (37 %). À l’évidence, l’innovation s’insinue dans toute l’entreprise et au-delà, et l’idée de collaborer pour innover s’affirme avec force. Mais l’évolution vers des modèles d’entreprise étendus, qui impliquent un plus grand nombre de partenaires extérieurs, complique l’instauration d’une innovation collaborative efficace. Les études montrent que le taux d’échec des alliances stratégiques est de l’ordre de 50 %. Nous sommes convaincus que les problèmes de collaboration au sein des entreprises jouent un rôle déterminant dans la faillite des partenariats stratégiques.

Les trois piliers de l'innovation collaborative
Nos recherches et notre expérience nous ont permis de déterminer trois grands principes qui permettent d'éviter les écueils de l'innovation collaborative : la mise en adéquation (Alignement), la gestion des frontières (Boundaries) et l'engagement (Commitment).
La mise en adéquation consiste à synchroniser la vision stratégique et les objectifs de l'innovation avec leurs mises en œuvre à l'échelle de toute l'entreprise, et à cultiver la collaboration sur les plans vertical et horizontal.
La gestion des frontières permet de mettre en place une collaboration entre plusieurs entreprises, grâce à l'instauration de structures et de processus relatifs à la gouvernance, aux opérations et à la technologie.
Enfin, un engagement continu est indispensable à l'orchestration et à la systématisation à long terme de la collaboration pour l'innovation dans toute l'entreprise et sa structure étendue. Ces trois piliers peuvent être mis en œuvre séparément ou conjointement selon les possibilités, les buts stratégiques et les objectifs d'innovation de chaque entreprise.

Réduire ces piliers au nombre de trois ne signifie pas pour autant que la tâche est facile. Il s’agit juste d’un moyen de simplifier la mise en œuvre d’une innovation collaborative de prime abord très complexe (voir Figure 1).

Conclusion
Les chefs d'entreprise les plus réputés reconnaissent que les changements organisationnels, permettant de mettre en œuvre l'innovation collaborative et de tirer parti des bonnes idées, quelle que soit leur origine, sont à la fois nécessaires et vitales pour la stratégie globale d'une entreprise. Les trois piliers – mise en adéquation, gestion des frontières et engagement – forment un système permettant de libérer toute la puissance émanant de multiples sources, d’appliquer l'innovation collaborative au sein de toute l'entreprise et d'accroître ses performances.

Références
¹ Ernst, David et James Bamford. "Your Alliances Are Too Stable." Harvard Business Review. Juin 2005.
² Ibid.

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