Beaucoup confondent l’écologie avec le récit de l’alerte climatique et de la contrainte. Ce récit relève de l’environnementalisme. L’écologie part du vivant et du bien vivre tous ensemble — et quand elle s’ancre dans le quotidien des gens, elle devient populaire. Ce déplacement a un nom : la régénération.

D’abord, lever un malentendu

Quand on dit « écologie », la plupart des gens entendent : le climat, les courbes qui montent, les limites planétaires, les efforts à fournir, la sobriété, parfois la décroissance. Une affaire de contraintes, de renoncements, de mauvaise conscience. C’est ce récit-là — celui de l’alerte et de la limite — qui occupe l’espace public depuis cinquante ans. Et c’est précisément ce récit qui s’essouffle : à force d’alarmer, il mobilise de moins en moins, et il finit même par provoquer du rejet. Les chiffres le disent : environ 16 % des Français adhèrent à la sobriété lorsqu’elle implique des changements concrets de modes de vie, selon l’ADEME, et environ 5 % à la décroissance, quand l’utopie écologique est partagée par la moitié d’entre eux, selon l’ObSoCo. L’écologie qui peut devenir majoritaire est celle qui améliore les conditions de vie.

Ce récit relève de l’environnementalisme : une vision qui place l’humain au centre et traite la nature comme un stock de ressources dont il faut limiter la consommation. La finalité reste la satisfaction des besoins humains ; la nature y tient lieu de décor à ménager. C’est une pensée de la limite : limiter le carbone, limiter le prélèvement, limiter l’impact. Utile, nécessaire même — et, à elle seule, impuissante à donner envie. Nous en avons développé les fondements culturels et philosophiques dans notre article de référence sur la révolution culturelle de l’écologie.

L’écologie, au sens propre, est tout autre chose. C’est la science des relations entre les êtres vivants et leur environnement — et, par extension, une manière de se penser dans le vivant plutôt qu’au-dessus de lui. Elle part du vivant à préserver et à faire prospérer — nous compris —, plutôt que des besoins humains à limiter. Sa finalité est le bien vivre tous ensemble sur terre, humains et non-humains. Là où l’environnementalisme demande des sacrifices, l’écologie propose une relation.

Ce que veut dire « populaire »

Le mot « populaire » se joue ici sur deux plans, et c’est leur articulation qui fait tout le concept. Il désigne d’abord un ancrage social : une écologie qui parle aux classes populaires et moyennes, à ceux que le discours écologiste habituel tient à distance. Il désigne aussi une capacité d’adhésion : une écologie qui devient désirable et majoritaire parce qu’elle traite des sujets qui comptent vraiment pour les gens — se nourrir, se soigner, éduquer ses enfants, accéder à des services publics de qualité.

L’écologie populaire propose donc un mode de vie à la fois responsable et désirable, ancré dans le quotidien. Elle relie la fin du monde et la fin du mois. Et en faisant cela, elle retrouve l’écologie : partir du vivant et du bien vivre, c’est revenir au sens premier du mot, celui que l’environnementalisme avait fini par recouvrir.

Et c’est exactement la régénération

Reste à nommer ce déplacement. Sortir d’une relation de prédation au vivant — l’exploiter, l’épuiser, le traiter en simple ressource — pour entrer dans une relation de soin qui le préserve, l’aide à se reconstituer et le fait prospérer : ce passage a un nom. C’est la régénération.

Son critère tient en une phrase : plus on vend, plus le milieu et les gens qui y habitent se renforcent, et la rentabilité vient de là — à deux conditions, avoir d’abord réduit ses impacts négatifs et répondre à un besoin réel. Prélever moins, c’est réduire ; réparer ce qu’on a abîmé, c’est restaurer ; régénérer, c’est faire porter la contribution par ce qui se vend, de sorte que le territoire va mieux à chaque vente.

L’écologie populaire et la régénération forment ainsi une seule et même bascule, vue de deux côtés. L’écologie populaire en est le visage citoyen — un mode de vie. L’économie régénérative en est le visage entreprise — un modèle d’affaires. Toutes deux reposent sur la même logique, celle de l’économie de la mutualité, qui place le capital naturel — et le capital santé — au même niveau que le capital financier.

L’écologie populaire en huit points

• L’écologie populaire est un concept issu de l’écologie politique, en lutte contre la prédation du vivant. Elle peut guider l’action des entreprises comme des consultants.
• Elle couvre les enjeux environnementaux et sociaux, avec un volet économique par l’innovation, en soulignant des injustices qui frappent d’abord les plus vulnérables et nous affectent tous.
• Le « bien vivre tous ensemble sur terre, sans exclusion » permet de passer de la lutte contre la prédation à une vision qui guide l’action pour les Français : la régénération du vivant.
• Un recentrage sur un socle d’enjeux concrets — alimentation, santé, services publics, éducation — pour redevenir populaire en adressant ce qui est populaire.
• Une écologie qui pose une vision de société fondée sur des valeurs communes : l’écologie du soin, du familier, du local.
• Un vecteur d’innovation sociale qui remodèle les liens et fait émerger de nouveaux services solidaires — et des innovations qui relient la santé des sols et la santé humaine.
• Une ouverture aux classes moyennes, qui se sentent elles aussi vulnérables dans une société qui se délite.
• Une nouvelle comptabilité : l’économie de la mutualité place la nature et la santé au même niveau que le capital financier.

Ce que l’été 2026 confirme

Les enquêtes de la rentrée 2026 montrent que les Français pratiquent déjà cette écologie, sans lui donner ce nom. Les entretiens de Parlons Climat, menés après les canicules et les incendies, décrivent un été où tous les enjeux se sont tenus ensemble : le logement, le travail, la santé et le budget. Sur le climat, les Français refusent de choisir : 45 % jugent la lutte contre le réchauffement et l’adaptation aussi importantes l’une que l’autre, et 28 % privilégient déjà l’adaptation, selon Destin Commun. Au sortir de l’été, 82 % jugent que l’adaptation est devenue un enjeu majeur pour l’avenir du pays, selon Verian.

Ce qu’ils soutiennent se situe au plus près de chez eux. Parmi les aménagements proposés pour leur commune, ceux qui réparent les écosystèmes recueillent de 65 % à 74 % d’adhésion — des haies et des alignements d’arbres, des jardins partagés, la désimperméabilisation des sols —, selon l’Observatoire des usages et représentations des territoires de l’ObSoCo. Et ce qui les convainc tient à la preuve de l’efficacité, au cadre de vie et à la santé, devant les économies réalisées. C’est l’écologie du soin, du familier et du local, mesurée. La mobilisation tient elle aussi : la pétition contre la loi Duplomb a recueilli près de deux millions de signatures, autant que la pétition climat de 2018, et le clivage est d’abord politique, comme nous le relevions dans notre intervention à la journée Humus. Nous l’analysons dans les Français entre colère et résignation.

Prédation contre régénération

Le système économique actuel, focalisé sur le profit dans une logique de concurrence internationale, repose sur une double prédation : l’appropriation gratuite des ressources naturelles et l’exploitation d’un travail à bas coût. Ce sont les mêmes personnes, les plus vulnérables, qui subissent à la fois les conditions de travail les plus dures et les effets du dérèglement climatique et des pollutions. « Tout est lié », avertit Christine Mahy, qui plaide pour inscrire la transversalité au cœur des priorités politiques ; l’écoféminisme, né de la rencontre des pensées féministes et écologistes, relie de même la violence exercée sur les femmes et celle infligée au vivant. Le combat contre la prédation est clair ; faire advenir son contraire, la régénération, c’est-à-dire le soin porté au vivant sous toutes ses formes, commence tout juste à percer, condensé dans le « bien vivre tous ensemble sur terre, sans exclusion ».

Vers un mieux vivre

Le bien vivre a une histoire. L’OCDE a créé en 2011 l’indicateur du vivre mieux (Better Life Index), qui compare la qualité de vie entre pays sur onze critères du quotidien, de l’emploi à l’environnement. La qualité de vie au travail, née dans les années 1950 en réaction au taylorisme, est entrée en 2013 dans l’accord national interprofessionnel français (Force Ouvrière). Le buen vivir, dont Alberto Acosta Espinosa pose les bases en 2015, propose une relation harmonieuse entre l’humain et la nature, Patrick Viveret et l’Archipel « Osons les Jours Heureux » en font une boussole, où la valeur naît de ce qui fait grandir la vitalité, et le Pacte du pouvoir de vivre articule en 2021 les enjeux environnementaux à des propositions sociales (CFDT).

Ce « bien vivre tous ensemble sur terre sans exclusion » est l’opposé de la prédation : c’est la régénération. L’approche régénérative vise le bien vivre dans une relation renouvelée à soi, aux autres et à la nature. C’est la logique du soin : développer les capacités uniques du vivant à atteindre son plein potentiel sur son territoire, et créer plus de richesses qu’on n’en détruit pour subvenir à nos besoins essentiels.

La régénération repose sur l’économie de la mutualité : la nature y est un capital placé au même niveau que le capital financier — comme le capital santé. Réduire au minimum l’exploitation des ressources naturelles et humaines, puis faire fructifier ces capitaux essentiels à la vie : c’est ainsi qu’on partage les fruits dans une nouvelle forme d’abondance, juste et équitable. L’économie régénérative partage avec l’économie sociale et solidaire l’exigence du partage, et va jusqu’au co-investissement dans les capacités des écosystèmes et des territoires.

L’écologie populaire, plus en détail

Avec l’écologie populaire, il s’agit de poser une vision de la société écologique future à partir de valeurs communes : une écologie qui tisse du lien plutôt que d’accentuer la compétition, et permet de se projeter dans un horizon commun désirable (Manon Dervin).

Elle se structure autour d’une « écologie située et pratique qui repose sur des valeurs puisant dans les cultures populaires et les solidarités relationnelles » (Faburel et al., 2021 ; voir aussi Flipo, 2021, et l’analyse de Denis Bocquet). C’est, selon Théodore Tallent, une « écologie du soin, du familier, du moins mais mieux, du local » — tournée vers l’environnement proche, vers une manière d’habiter unique et relationnelle.

Elle s’accompagne d’une forte préoccupation économique : avoir un emploi digne et vivre dignement. Comme le rappelle Julia Faure : « Face aux enjeux sociaux d’inégalités, de santé mentale, d’écologie ou de réduction d’impact, qui sont énormes, on ne peut pas encourager au sein des entreprises seulement les innovations qui apportent uniquement de la rentabilité. »

L’écologie populaire est ainsi un vecteur d’innovation sociale : elle remodèle les liens, fait naître de nouveaux services solidaires et des innovations qui contribuent à la biodiversité — en reliant par exemple la santé des sols et la santé humaine. Elle évalue chaque alternative de consommation au prisme de sa contribution à la qualité de vie sur un territoire, là où une croissance verte reste aveugle à ses impacts.

Un narratif populaire

La transition écologique est d’abord le moyen d’atteindre une société plus saine et plus heureuse, avec des emplois de qualité, et l’occasion de retrouver une indépendance énergétique et une souveraineté industrielle et agricole, souligne Théodore Tallent dans sa note Backlash écologique. Pour en rendre compte, il faut engager un véritable « narratif de transformation sociétale ». Encore faut-il pouvoir se figurer cette société désirable. Passer de l’environnementalisme à l’écologie populaire, c’est d’abord déplacer un imaginaire : se penser dans le vivant plutôt qu’au-dessus de la nature. C’est tout l’objet de la Fresque des Imaginaires, qui fait vivre ce cheminement à travers quatre relations entre l’humain et la nature.

La transition écologique suppose la justice sociale. Elle est « juste » quand chacun contribue à la hauteur de sa responsabilité et de ses capacités : il faudra mettre à contribution les acteurs au plus fort impact carbone — grandes entreprises, classes supérieures — tout en appelant à une mobilisation universelle.

Dans l’entreprise, cette transition juste est essentielle pour embarquer les équipes. Elle passe par l’explication, preuves à l’appui, des apports de la démarche RSE, et par un travail sur l’égalité de traitement et de rémunération — réduction des écarts de salaires, salaire décent sur toute la chaîne de valeur, critères RSE dans la part variable des dirigeants. Les obligations de la CSRD peuvent servir de levier pour expliquer concrètement les risques du changement climatique et de l’effondrement de la biodiversité sur l’entreprise elle-même.

Au-delà des classes populaires

Les inégalités frappent d’abord les plus vulnérables — la France compte 9,8 millions de personnes sous le seuil de pauvreté, selon l’Insee (données 2023) —, et le sentiment d’injustice gagne désormais les classes moyennes. La ségrégation résidentielle et surtout scolaire est choisie par les plus aisés, subie par les autres, y compris par des classes moyennes « déclassées » par le recul de l’État protecteur.

Selon l’Institut Montaigne, ces citoyens estiment bénéficier moins que les autres de l’action publique, et subissent de plein fouet les effets de seuil fiscaux et les baisses de pouvoir d’achat. Ce ressenti caractérise une partie de l’électorat, notamment celui du Rassemblement national. Le politiste Félicien Faury évoque un « entre-soi raté » : pris entre une pression « par le haut » des plus aisés et « par le bas » des plus modestes, beaucoup voudraient s’éloigner sans en avoir les moyens — d’où une frustration tournée vers les autres groupes sociaux.

Le coût de l’inaction est nettement supérieur à celui de la transition, il pèsera davantage sur les pauvres que sur les aisés, et ce sont les générations futures qui paieront nos refus. Les classes moyennes ont peut-être un rôle facilitateur à jouer à court terme. Elles ont le revenu suffisant pour acheter bio et local, remplacer une voiture thermique, prendre des vacances en France ; elles découvrent la seconde main, le reconditionné, la réparation — autant d’attentes qui se diffusent des classes les moins aisées vers elles.

Des entreprises populaires ?

L’attente est là, pressante : les citoyens somment les marques de transformer leurs modèles d’affaires pour intégrer la durabilité sur toute leur chaîne de valeur. 79 % des Français estiment même que les entreprises doivent changer leur modèle pour cesser de chercher la croissance économique à tout prix, selon le baromètre GreenFlex-ADEME de la consommation responsable 2026. Encore trop peu d’entreprises se posent ce cadre de façon volontaire, alors que l’attente porte sur l’offre : 34 % des Français citaient déjà en 2021 l’existence d’alternatives écologiques accessibles à tous comme ce qui ferait évoluer durablement leurs comportements, selon notre enquête avec Ipsos, et 70 % jugent aujourd’hui que l’action conjointe des pouvoirs publics et des entreprises est le principal levier (enquête Norstat, World Impact Summit 2026).

C’est précisément pour rendre visibles celles qui passent à l’acte que nous décernons chaque année les Lauriers de la Régénération. L’édition 2026 a distingué 38 lauréats à travers 15 secteurs — de l’alimentation à la cosmétique, du textile aux services —, portant à 90 le nombre d’entreprises reconnues depuis la création du prix. Sept d’entre elles sont certifiées ROC (Regenerative Organic Certified), le niveau le plus exigeant. Autant de preuves qu’une démarche régénérative se déploie déjà, dans des entreprises de toutes tailles.

Ces lauréats partagent un trait commun : ils repensent leur modèle économique pour que ce qu’ils vendent contribue au vivant — santé des sols, juste rémunération sur toute la chaîne de valeur, bien-être au travail —, au-delà de la réduction de leurs impacts. C’est exactement ce que recouvre l’écologie populaire : une écologie qui se mesure à sa contribution réelle à la qualité de vie sur un territoire, plus qu’au discours. Nous détaillons comment une marque devient populaire en devenant régénérative dans l’écologie populaire pour des marques populaires. La question qui décide devient alors : qui renforçons-nous avec l’argent collectif ?

Conclusion : de l’imaginaire à la trajectoire

Lue au prisme de la régénération, l’écologie populaire mobilise autour du « bien vivre tous ensemble sur terre ». Elle peut devenir une voie de rassemblement pour des catégories sociales en quête de Liberté, d’Égalité et de Fraternité — et pas seulement le temps d’une parenthèse olympique.

Ce déplacement se vit d’abord comme un changement d’imaginaire. C’est l’objet de la Fresque des Imaginaires, qui fait parcourir les quatre relations possibles entre l’humain et la nature — quatre façons d’habiter le monde, identifiées par l’IPBES. On y reconnaît la même progression que celle de notre Capacity Score :

L’imaginaire multicentrique — où chacun intègre le point de vue des autres dans la recherche d’un intérêt mutuel — est celui de la régénération : prendre soin de soi, des autres et de la nature, sans exclusion, en intégrant tous les êtres vivants d’un territoire. C’est le sommet que visent les deux outils, et c’est exactement ce que récompensent les Lauriers de la Régénération : des entreprises dont la vente fait vivre le territoire et ceux qui l’habitent.

Ces deux outils éclairent le même chemin par deux entrées. La Fresque ouvre le désir : elle aide à se figurer un futur souhaitable plutôt que subi. Le Capacity Score situe la capacité : il vous permet d’évaluer votre capacité à tenir vos trajectoires RSE, innovation et business — et identifie vos leviers d’action prioritaires, en révélant votre posture de leadership parmi quatre profils (Garde-fou, Optimisateur, Architecte, Jardinier). L’une donne envie d’avancer, l’autre montre par où.