De Marseille à Lille, les projets architecturaux récents partagent le même catalogue végétal : 10 à 20 espèces répétées, souvent asiatiques ou américaines, parce qu’elles « font jolies. » Zéro biodiversité fonctionnelle. C’est le paradoxe de l’architecture verte contemporaine : elle verdoie sans régénérer. Un toit végétalisé décoratif reste en N2 du Capacity Score — il réduit l’empreinte du bâtiment sans contribuer à la vitalité du territoire. Une architecture véritablement régénérative pose une autre question : quels services écosystémiques ce bâtiment va-t-il produire pour son territoire, et comment les mesurer dans le temps ?

Parc forestier de Benjakitti, Bangkok — Turenscape

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1. Le diagnostic : la biodiversité en architecture est décorative, pas fonctionnelle

Emmanuel Régent, fondateur de Biodiversio — association de chefs d’entreprise pour renaturer le foncier industriel — formule le diagnostic le plus lucide du secteur de la construction : « Même les meilleurs architectes font un paysage. Ils ne créent pas de biodiversité. » Sa démonstration : si on prend l’ensemble des projets architecturaux réalisés en France ces dix dernières années, de Marseille à Lille, on retrouve partout les mêmes 10 à 20 espèces végétales. Pas forcément des plantes indigènes — souvent des graminées asiatiques ou américaines, parce qu’elles font jolies, qu’elles sont faciles à trouver chez les pépiniéristes et qu’elles entrent dans les budgets paysagers standard. « Mais on a aucune biodiversité fonctionnelle. »

Cette confusion entre paysage et biodiversité a une cause structurelle : les professionnels du paysage qui interviennent sur les projets architecturaux n’ont généralement pas de formation en botanique. On peut leur parler de composition végétale, de palettes chromatiques, d’effets de masse — mais pas de biodiversité au sens écologique du terme. Et la biodiversité traitée comme un paysage produit exactement ce qu’on observe : un décor vivant qui remplace un autre décor, sans modifier les fonctions écosystémiques du lieu.

La grille de lecture du Capacity Score de Nous Sommes Vivants est précise là-dessus. Un projet qui intègre des végétaux sans comprendre leur fonction écosystémique reste en N1-N2 — il réduit son empreinte visuelle sur le territoire sans contribuer à sa vitalité. Le passage au N3 (Restaurer) exige que le bâtiment accueille activement la biodiversité et régénère des fonctions écosystémiques locales. Le passage au N4 (Régénérer) exige que le projet génère des bénéfices mesurables pour l’écosystème du territoire dans sa globalité. Ce saut qualitatif commence par une compréhension précise de ce qu’est réellement la biodiversité.

Le cas le plus radical de régénération de biodiversité documenté par les Lauriers de la Régénération est Halage / Lil’Ô (lauréat ESS 2025, N4) : une friche industrielle polluée du 93, où le sol n’existait pas. À partir de terres de chantiers recyclées et de compost (technosols), l’équipe a créé des sols vivants capables de produire 180 000 fleurs locales par an — sans prélèvement de terre végétale naturelle. Triple régénération simultanée : sol, biodiversité locale, insertion professionnelle (65 % de sorties vers l’emploi). La biodiversité régénérative ne part pas du bâtiment — elle part du sol. C’est l’unité de base de tout écosystème fonctionnel.

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2. Ce qu’est vraiment la biodiversité : biotope, biocénose, interactions

Emmanuel Régent, qui a grandi avec un expert forestier avant de passer 25 ans dans le monde de l’assurance (ce qui lui a donné une approche particulièrement rigoureuse du risque et de la durée), pose trois paramètres fondamentaux pour tout architecte qui souhaite travailler sérieusement avec la biodiversité. Ces trois paramètres définissent un écosystème à n’importe quelle échelle — d’une toiture végétalisée à une zone humide de plusieurs hectares.

Ces trois paramètres s’emboîtent comme des poupées russes à toutes les échelles : un mur végétalisé est un écosystème, une toiture est un écosystème, une cour intérieure est un écosystème, un quartier est un ensemble d’écosystèmes. Et chaque écosystème est lui-même enchâssé dans des écosystèmes plus larges — ce qui mène directement à la question de l’échelle territoriale.

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3. L’échelle territoriale : les « pas japonais » et la biodiversité comme réseau

L’erreur de conception la plus fréquente en biodiversité architecturale est de raisonner à l’échelle de la parcelle. « J’ai 1 000 m², qu’est-ce que je fais là-dessus ? » Ce n’est pas la bonne question. Emmanuel Régent la reformule : le projet urbanistique est un nœud dans un réseau territorial vivant. Et la taille de ce réseau dépend des espèces concernées.

Conséquence directe : quand on installe une ruche sur un toit végétalisé, on ne fait pas son miel avec le toit — on fait son miel avec un territoire de 30 km². Et une abeille domestique entre en compétition avec les abeilles sauvages dont le rayon d’action est dix fois plus petit. Le geste architectural engage des dynamiques territoriales que le projet ne maîtrise pas.

C’est ce que les écologues appellent les « pas japonais » — stepping stones en anglais. Dans un paysage fragmenté, les espèces ne peuvent pas se déplacer en ligne droite sur de longues distances. Elles sautent de nœud en nœud : un jardin, une toiture végétalisée, un espace vert, une haie. Si les nœuds sont trop éloignés ou trop isolés, les espèces ne circulent plus. La biodiversité s’effondre non pas parce que chaque espace est mauvais, mais parce que le réseau est rompu. Un projet architectural régénératif se demande donc : quels corridors écologiques ce bâtiment renforce-t-il ? Comment s’inscrit-il dans la carte des nœuds existants ?

Cela a des implications pratiques immédiates. Les plans locaux d’urbanisme cartographient de plus en plus les trames vertes et bleues — les corridors écologiques. Un projet qui s’inscrit dans un corridor existant ou qui en crée un nouveau a une valeur écosystémique radicalement supérieure à un projet qui crée une île verte isolée, même très sophistiquée. La première question d’un architecte régénératif n’est donc pas « comment habiller mon bâtiment de végétal ? » mais « quelle est la carte écologique du territoire dans lequel ce bâtiment s’inscrit, et comment ce projet peut-il renforcer ce réseau ? »

Le lauréat Territoire des Lauriers de la Régénération 2025, Créateur de forêt (Grimaucourt-en-Woëvre, Meuse), illustre cette logique à l’échelle d’un territoire entier. Le projet sanctuarise juridiquement une forêt via une Obligation Réelle Environnementale (ORE) et organise un reboisement visant la biodiversité sur 100 ans. Non pas une plantation au sens paysager du terme, mais la reconstitution d’un écosystème forestier sur le temps long — avec les espèces, les strates et les dynamiques successionnelles propres à ce territoire. L’arbre devient matériau de construction du vivant. La forêt devient un nœud régénératif dans le réseau territorial — un pas japonais à l’échelle de la Meuse. Capacity Score N3, en trajectoire N4.

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4. La grille Malcolm Wells (1969) — mesurer la contribution au vivant

En 1969, l’architecte américain Malcolm Wells conçoit un outil de mesure dont l’ambition reste inégalée cinquante ans plus tard : placer la nature sauvage comme modèle de référence absolu. Sa grille évalue tout projet sur un continuum de –100 (dégénératif) à +100 (régénératif), avec la nature sauvage comme étalon maximal (+1 500 — elle dépasse intentionnellement l’échelle pour marquer l’écart). Un bâtiment conventionnel obtient un score fortement négatif.

La grille évalue 22 critères organisés en deux dimensions. La dimension site questionne la relation du projet à son substrat naturel : le projet « pollue l’air » (–100) ou « purifie l’air » (+100) ? « Détruit le sol » (–100) ou « crée du sol fertile » (+100) ? « Chasse la faune » ou « accueille la faune » ? « Imperméabilise les sols » ou « recharge les nappes » ? La dimension bâtiment questionne la relation au vivant humain et non humain : « consomme de l’énergie fossile » ou « produit de l’énergie renouvelable » ? Et — le critère le plus surprenant au premier abord — « est laid » (–100) ou « est beau » (+100). La beauté comme marqueur de justesse systémique : quand un projet est vraiment en cohérence avec le vivant, cela se perçoit esthétiquement. C’est un signal de cohérence systémique.

Ce qui rend la grille Wells opérationnelle pour l’architecte, c’est qu’elle distingue deux types de critères : ceux qui relèvent de la conception (irréversibles une fois le permis déposé) et ceux qui relèvent de la gestion (améliorables dans le temps). Un projet peut commencer avec un score négatif sur les critères de gestion et s’améliorer progressivement — à condition que la gestion ait été pensée dans le programme dès le départ.

La grille Wells est un outil de réflexion, pas de certification. C’est un outil de dialogue et de progression. Elle permet à un maître d’ouvrage de comprendre, critère par critère, où son projet se situe par rapport à une contribution réelle au vivant. Et elle rend visible ce que les certifications conventionnelles ne montrent pas : la différence entre un projet qui réduit ses impacts (N2 du Capacity Score) et un projet qui contribue activement à la vitalité de son écosystème (N3→N4).

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5. Le temps long : 3 ans, 5 ans, 10 ans

La biodiversité suit la loi de Pareto : à un moment donné, 20 % des espèces occupent 80 % de l’espace. Mais cette répartition change avec les saisons, avec les années, avec les décennies. Une prairie peut contenir 1 000 espèces en interactions — et la photo de cette prairie sera différente chaque année. Les paysagistes qui prennent des photos de leurs réalisations le savent bien : la photo de l’inauguration ne ressemble pas à la photo prise cinq ans plus tard. Ce dynamisme est la signature d’un écosystème vivant.

Emmanuel Régent a travaillé pendant 12 ans sur ce qu’il appelle le jardin expérimental de Biodiversio. « J’avais un objectif au départ. Le résultat n’est absolument pas ce que j’attendais — mais il est mille fois meilleur. » À minima, il faut trois ans pour voir si quelque chose se passe. Avant trois ans, on ne peut rien conclure. C’est « assez vexant », dit-il, pour des maîtres d’ouvrage habitués aux livrables immédiats. Mais au bout de six à dix ans, on s’aperçoit qu’on a construit quelque chose de solide — ou pas.

Cette temporalité crée un problème structurel avec la commande architecturale classique. Les commanditaires — qu’ils soient élus ou promoteurs privés — réclament un paysage terminé au moment de la livraison. « Ils ont besoin de ce visible qu’ils peuvent toucher. » Résultat : les paysagistes plantent des arbres déjà formés de 3 à 5 mètres de hauteur, qui ont du mal à s’adapter à leur nouveau biotope, plutôt que des plants forestiers moins spectaculaires mais mieux adaptés et plus dynamiques à long terme. La solution est de concevoir le paysage en pensant à son état dans 5 ans, 10 ans, 15 ans, et de planter en conséquence.

La technologie commence à aider : cartographie par drone à la sensibilité millimétrique pour le suivi botanique, capteurs de biodiversité, tests de qualité des sols sur les populations bactériennes. Mais ces outils ne remplacent pas l’observation — ils la rendent plus précise. La biodiversité, rappelle Emmanuel Régent, ne se met pas dans un aquarium. Elle évolue en permanence. L’outil de mesure principal reste l’œil formé et le temps.

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6. Des gestionnaires d’espaces verts aux promoteurs de l’intérêt général

L’un des points les plus concrets du travail d’Emmanuel Régent avec Biodiversio concerne les gestionnaires d’espaces verts — ces professionnels qui, une fois le projet livré, sont responsables de maintenir ce que l’architecte et le paysagiste ont conçu. Leur formation actuelle les prépare à une seule intervention : couper le végétal et le jeter. C’est leur outil d’action quasi unique. « Des coupeurs-jeteurs », dit-il sans ménagement.

Cette formation est incompatible avec la gestion d’un espace de biodiversité. Couper au mauvais moment, au mauvais endroit, détruit des chaînes alimentaires, élimine des abris, interrompt des cycles de reproduction. Un espace de biodiversité bien géré exige d’abord d’observer — observer très longtemps, et ne pas intervenir sauf quand c’est nécessaire. « S’occuper d’un jardin prend du temps pour sa création. Après, il ne suffit plus que de l’accompagner. » L’accompagnement, c’est de l’observation, de la patience, et des interventions ciblées au bon moment.

Cette transformation n’est pas cosmétique — elle est programmatique. Un projet architectural qui intègre sérieusement la biodiversité doit prévoir, dans son programme et dans son budget d’exploitation, une formation des gestionnaires, des protocoles d’observation, et des indicateurs de suivi. Pas un inventaire annuel impossible à comparer d’une année sur l’autre, mais des observations régulières d’espèces indicatrices, des tests de sol, des cartographies par drone à intervalles réguliers.

Le frein économique est réel : « Il n’y a pas d’économie de la biodiversité aujourd’hui — c’est le parent pauvre. Au bilan d’une entreprise, il n’y a pas de ligne biodiversité. » Emmanuel Régent contourne ce frein en utilisant la ligne Recherche et Développement. « Car on est réellement en R&D sur ce sujet. » Tant que la biodiversité n’a pas de ligne au bilan, elle restera une dépense optionnelle coupée dès que les budgets se tendent. La transition vers une économie régénérative exige de résoudre ce nœud comptable. Jérémy Dumont, fondateur de Nous Sommes Vivants, l’observe dans toutes les entreprises qui entrent dans la démarche régénérative : le verrou n’est pas technique — il est de représentation comptable. Le Capacity Score rend ce verrou visible levier par levier, et le Business Model Régénératif permet d’identifier comment la biodiversité peut devenir une ligne de création de valeur mesurable plutôt qu’une ligne de coût.

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7. Deux cas documentés : la biofaçade CSTB et le groupe scolaire Chartier-Dalix

La biofaçade CSTB — Champs-sur-Marne : la symbiose bâtiment-algues

La biofaçade du Centre scientifique et technique du bâtiment (CSTB) à Champs-sur-Marne illustre ce que peut être une symbiose fonctionnelle réelle entre un bâtiment et une forme de vie. Huit bioréacteurs installés en 2016 sur la façade hébergent des cultures d’algues sur 200 m² et quatre étages. Le fonctionnement est symbiotique : les algues consomment le CO₂ produit par le bâtiment, bloquent les rayons solaires en été (réduisant les besoins en climatisation), et permettent des échanges thermiques qui génèrent des économies d’énergie supplémentaires. Les bioréacteurs sont entièrement automatisés — ajustement de la température, du pH et des nutriments contrôlable à distance. Les algues produites sont exploitables commercialement. C’est une biocénose conçue — une communauté vivante dont le biotope (la façade) et les interactions (avec le bâtiment) ont été pensés comme un tout fonctionnel.

Le groupe scolaire Chartier-Dalix — Boulogne-Billancourt : la biodiversité libre

Le groupe scolaire conçu par Chartier-Dalix à Boulogne-Billancourt illustre une autre approche : non pas une biocénose conçue et maîtrisée, mais une biocénose accueillie et laissée libre. Le bâtiment devient « un morceau de territoire extrudé, un paysage en hauteur, dans lequel une nature indigène se développe librement. » La toiture et les façades sont conçues pour accueillir la biodiversité locale sans la contrôler — les espèces indigènes s’installent selon leurs propres logiques, créant une canopée urbaine qui évolue au fil des saisons et des années. L’école n’enseigne pas la biodiversité depuis des livres — elle l’accueille dans son enveloppe même. Ce projet est à l’origine d’une réflexion architecturale sur ce que signifie vraiment « accueillir le vivant » : non pas aménager des espaces verts, mais créer les conditions pour que la vie s’installe d’elle-même.

Mitosis / GG-loop — Pays-Bas : l’architecture régénérative net positif

Mitosis, conçu par GG-loop aux Pays-Bas, va plus loin que la biofaçade CSTB : le bâtiment entier est pensé comme un système vivant en coévolution avec son environnement. Espaces verts partagés, forêts miniatures sur les façades, jardins en cascade — la biodiversité n’est pas une couche décorative ajoutée à la fin, elle structure le programme architectural depuis le début. Le nom Mitosis fait référence à la division cellulaire : modularité et adaptation sur le long terme. En choisissant des matériaux qui captent le carbone et en utilisant les ressources de façon circulaire, le bâtiment est net positif en carbone — il produit plus d’énergie qu’il n’en consomme. C’est ce que la logique régénérative produit quand la biodiversité est programme et non paysage.

Playa Viva / Atelier Nomadic — Mexique : la biodiversité comme indicateur de succès

À Juluchuca (Mexique), l’hôtel Playa Viva conçu par Atelier Nomadic montre que la biodiversité régénérative dépasse le bâtiment. L’architecture biophilique des villas — totalement incluses dans le feuillage, toits paraboloïdes captant les eaux pluviales, hors-réseau électrique — est la condition d’entrée, pas le résultat. Le résultat régénératif, c’est la restauration des bassins versants et des forêts environnantes, la protection des populations de tortues marines, et la démographie du village voisin de Juluchuca : passée de 528 à 691 habitants entre 2006 et 2020. La population du village — pas le taux d’occupation de l’hôtel — est l’indicateur de succès premier. C’est ce que le Capacity Score appelle le niveau N4 : la vitalité du territoire comme proposition de valeur, pas comme externalité gérée. Capacity Score N4, médaille d’excellence FITUR 2023.

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8. Par où commencer

Que vous soyez architecte, maître d’ouvrage, paysagiste ou collectivité, trois étapes permettent d’ancrer la biodiversité dans un projet dès le départ — plutôt que de la traiter comme une prestation annexe au moment du livrable.

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